Mantide femmina si finge fertile per divorare maschi

Una nuova ricerca scientifica pubblicata questa settimana in Proceedings of the Royal Society B ha confermato che la mantide della specie Pseudomantis albofimbriata, definita anche falsa mantide da giardino, lancia segnali di fertilità ai maschi per far avvicinare quest’ultimi e per poi divorarli. La falsa mantide da giardino è una delle specie di manti di più comuni in Australia.

La particolarità che la contraddistingue è dunque la simulazione di una falsa fertilità semplicemente per ottenere un pasto facile e gratuito.
La ricerca è stata portata avanti dalla scienziata Katherine Barry. Dopo aver esaminato quattro diversi gruppi di mantidi, la ricercatrice si è accorta che i maschi erano attratti da quelle femmine che riuscivano a lanciare segnali di fertilità. Le femmine lanciavano tali segnali solo quando erano particolarmente affamate. Il 90% delle femmine che lanciavano segnali di fertilità finivano poi per mangiare il maschio.

Dopo il pasto, le stesse “femme fatale” apparivano molto più sane, forti e fertili e, in generale, più propense ad un vero e sincero accoppiamento. Il maschio divorato fungeva dunque da vittima sacrificale per far sì che un nuovo maschio potesse poi realmente accoppiarsi con la femmina.