Scienziati del Queensland, Australia, hanno catalogato due nuove specie di marsupiali carnivori, del genere degli antechini. Ciò che caratterizza maggiormente gli antechini è il fatto che nel periodo della riproduzione gli esemplari maschi sarebbero sottoposti a troppo stress e questa condizione causerebbe la loro morte amplificando ancora di più il pericolo di estinzione per la specie.
Una nuova specie è stata scoperta nel sud-est della Tasmania mentre un’altra è stata rilevata sulla terraferma, nell’entroterra australiano. Con queste due nuove specie, salgono a cinque il numero di specie di antechini scoperte gli ultimi tre anni.

L’antechino scuro della Tasamnia vive solo in piccoli e frammentati pezzi di foresta rimasti intatti a seguito dell’arrivo dell’uomo mentre la specie dell’entroterra australiano vive sulle cime remote nel sud-est del Queensland. Entrambe le specie sarebbero in pericolo di estinzione anche a causa delle loro particolari usanze sessuali per riprodursi. Il periodo di riproduzione si si svolge fondamentalmente in 2 o 3 settimane.
In questo periodo il livello di testosterone nei maschi è così alto che li porta ad accoppiarsi con il maggior numero di esemplari femminili possibile. Gli elenca gli esemplari sarebbero portati a riprodursi con sessioni che durerebbero fino a 14 ore alla volta.

Il livello di testosterone provoca un malfunzionamento dell’interruttore che intercetta gli ormoni dello stress e provoca il crollo del sistema immunitario maschile. A fronte di uno sforzo immane, le femmine partoriscono quasi sempre solo un piccolo e questo tipo di riproduzione non fa che a rimarcare la diminuzione del numero di esemplari della specie.

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